英国で日本人対決が実現！ライバルと競い合うことの大切さ

リーズ・ユナイテッドに所属する日本代表MF田中碧選手と、コベントリー・シティに所属する元日本代表FWの坂元達裕選手の日本人対決が実現しました。2月6日（日本時間）、英2部EFLチャンピオンシップ第31節で激突。田中選手はスタメンで出場し、後半アディショナルタイムに途中交代、坂元選手は後半から出場しました。

試合はリーズ・ユナイテッドが終始押し気味に展開。2対0で勝利して2連勝を飾り、勝ち点を66として首位をキープしました。英メディア「リーズ・ライブ」は、4－3－2－1のダブルボランチの一角で出場した田中選手に「8」をつけ「プレッシャーを受け、狭いエリアで囲まれながらも見事にボールをキープ。数多くのパスをカットし、攻撃の起点となった」と高評価。坂元選手は見せ場なく終わりましたが、田中選手と激しく球際を競り合う場面が見られるなど、真剣勝負を繰り広げました。日の丸を知る2人が、異国の地で刺激し合いながら成長を遂げています。

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